Café y azúcar en El Salvador
Los dos cultivos en cifras
| Indicador | Café | Azúcar |
|---|---|---|
| Cosecha 2025-26 | 964,017 quintales oro uva, ISC; 586,000 sacos de 60 kg, estimación del USDA | Unas 780,000 toneladas, Asociación Azucarera; 705,000 toneladas, estimación del USDA |
| Exportaciones 2025-26 | 607,908 quintales por US$196.05 millones, ISC | 430,000 toneladas, estimación del USDA |
| Previsión 2026-27 | 542,000 sacos, un 7.5% menos, por El Niño | 719,000 toneladas, un 2% más |
| Superficie | Unas 118,000 hectáreas cosechadas (USDA); 74,019 hectáreas sembradas (Ministerio de Agricultura de España) | 79,000 hectáreas sembradas (USDA); 72,869 hectáreas (Ministerio de Agricultura de España) |
| Consumo nacional | 332,000 sacos, sobre todo café soluble importado | 283,000 toneladas |
| Principales compradores | Estados Unidos, Bélgica, Canadá, Italia, Alemania | Estados Unidos, China, Taiwán, Haití, España |
Fuente: ABC Color (EFE): los ingresos por exportación de café salvadoreño crecieron un 12% al cierre del ciclo 2025-2026, 5 de noviembre de 2026; Infobae: proyecciones favorables impulsan al sector azucarero en 2026; Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España: ficha del sector agroalimentario de El Salvador, julio de 2026; Servicio Agrícola Exterior del USDA: El Salvador, informe anual del café ES2026-0004, 20 de abril de 2026 (PDF, en inglés); Servicio Agrícola Exterior del USDA: El Salvador, informe anual del azúcar ES2026-0003, 13 de abril de 2026 (PDF, en inglés)1,2,4,6,7
El ISC y la Asociación Azucarera cuentan la cosecha a medida que se recibe; el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima un año comercial de octubre a septiembre, en sus propias unidades, y publicó sus cifras en abril de 2026. Por eso las dos series no coinciden.
Café: más ingresos con el mismo volumen
En el ciclo 2025-26 El Salvador exportó 607,908 quintales de café oro, de una cosecha de 964,017 quintales oro uva. El café oro generó más de US$189.57 millones, el soluble US$4.13 millones y el tostado US$2.33 millones. Los ingresos subieron desde US$175.04 millones en el ciclo anterior, casi todo por precio: según nuestro cálculo con las cifras del ISC, el precio medio de exportación pasó de unos US$289 a unos US$323 por quintal.1
Por regiones, Norteamérica compró el 64% del volumen, Europa el 16.9%, Asia el 5.4% y Oriente Medio el 3.8%, según el ISC. Por países, el USDA estima que Estados Unidos se llevó cerca de la mitad de las exportaciones, por delante de Bélgica, Canadá, Italia, Alemania y Japón, y que el Reino Unido y Australia compran cada año un poco más.1,6
Fuente: Servicio Agrícola Exterior del USDA: El Salvador, informe anual del café ES2026-0004, 20 de abril de 2026 (PDF, en inglés)6
Por qué la producción de café sigue baja
El café representaba cerca del 90% de las exportaciones en las décadas de 1920 y 1930 y sigue siendo la principal exportación agrícola. La roya y el clima han mantenido la producción en mínimos históricos desde el ciclo 2013-14. El USDA sitúa el rendimiento nacional en 4.97 sacos por hectárea en 2025-26 y enumera las causas:1,4,6
- Cafetales viejos: muchos cafetos tienen más de 25 años. La Asociación Cafetalera de El Salvador calcula que hacen falta unos 30 millones de plantas resistentes a la roya al año durante diez años para renovar las fincas.
- Mano de obra: los trabajadores han dejado el campo por empleos de construcción en las ciudades, y cuesta encontrar personal para podar, limpiar y cortar.
- Crédito: la banca privada considera el café un cultivo de alto riesgo, y los plantines y préstamos del Gobierno llegan sobre todo a los pequeños productores, que tienen cerca del 15% de la superficie.
- Costos: los beneficios cobran unos US$100 por quintal para preparar el café para la exportación, y cerca del 35% de los productores está abandonando sus fincas.
- Clima: las lluvias de diciembre de 2025 tiraron frutos maduros, y se espera que El Niño reduzca la cosecha 2026-27.
Fuente: Servicio Agrícola Exterior del USDA: El Salvador, informe anual del café ES2026-0004, 20 de abril de 2026 (PDF, en inglés)6
| Año cafetero | Empleos en el sector cafetalero |
|---|---|
| 2021–22 | 46,102 |
| 2022–23 | 43,928 |
| 2023–24 | 44,666 |
| 2024–25 | 42,927 |
| 2025–26 | 42,099 |
Fuente: Servicio Agrícola Exterior del USDA: El Salvador, informe anual del café ES2026-0004, 20 de abril de 2026 (PDF, en inglés)6
Café de especialidad y la Taza de la Excelencia
Un grupo pequeño pero creciente de fincas vende microlotes (de 5 a 100 sacos) y nanolotes (menos de 5 sacos) de Pacamara, Geisha, Bourbon y otras variedades a compradores de Estados Unidos, Europa y Asia. El ISC y seis regiones cafetaleras han registrado indicaciones geográficas, y el café certificado suele venderse más caro; con el programa Starbucks Café Practices, los productores pueden vender unos US$50 por encima del precio C de Nueva York.6
La Taza de la Excelencia (Cup of Excellence) El Salvador 2026 tuvo tres categorías: lavados y honey, naturales y experimentales. Los cafés que obtienen 87 puntos o más tras al menos cinco sesiones de catación se venden en una subasta en línea, celebrada el 2 de julio de 2026. El precio más alto fue de US$55.20 la libra, por un Geisha de proceso natural anaeróbico de la finca San Andrés, con 90.55 puntos.10
Cómo se exporta el café
Todo exportador, beneficio, torrefactor e intermediario debe estar inscrito en el ISC, y cada exportación necesita un permiso del ISC. Los pasos están en el reglamento de 2024 de la ley del café y en la guía del CIEX para el permiso de exportación:8,9
| Paso | Qué se hace | Plazo |
|---|---|---|
| 1. Inscripción en el ISC | Documentos de la sociedad, NIT y registro de IVA, registro de marca y capacidad instalada; el ISC asigna un código y entrega un carné | Antes de la primera exportación |
| 2. Inscripción del contrato | Copia de cada contrato de venta al exterior, con comprador, peso, calidad, precio y condiciones de pago | Dentro de 3 días hábiles desde la firma y la fijación del precio |
| 3. Preautorización | El ISC comprueba que el exportador tiene suficiente café inscrito y que ha pagado los tributos | Válida por 60 días |
| 4. Permiso de exportación | Se pide cuando se conocen la fecha de embarque y la aduana; se emite con el certificado de origen y la carta de resguardo en el sistema en línea del CIEX (SFCE) | El ISC responde en 2 días hábiles; el permiso caduca a los 60 días |
Fuente: Decreto Ejecutivo n.º 9 del 12 de julio de 2024: Reglamento de la Ley Especial para la Comercialización, Registro y Protección de la Propiedad del Café; CIEX El Salvador: guía de usuario para la emisión del permiso de exportación de café en el SFCE, julio de 20258,9
Azúcar: zafra, compradores y la cuota de Estados Unidos
La Asociación Azucarera informa de una zafra 2025-26 de unas 780,000 toneladas, entre un 13% y un 14% más. De enero a abril de 2026 El Salvador exportó 326.3 millones de kilogramos de azúcar por US$124.8 millones, y la asociación prevé más de 500,000 toneladas exportadas en 2026, por US$225 millones a US$250 millones. El azúcar y el café fueron el cuarto y el sexto producto de exportación de enero a septiembre de 2026.2,3
Fuente: Servicio Agrícola Exterior del USDA: El Salvador, informe anual del azúcar ES2026-0003, 13 de abril de 2026 (PDF, en inglés)7
El Salvador tiene una cuota de la Organización Mundial del Comercio que permite la entrada libre de aranceles de 27,971 toneladas de su azúcar en Estados Unidos de octubre de 2025 a septiembre de 2026. Taiwán, que perdió su tratado de libre comercio con El Salvador en 2018, volvió a comprar en 2025-26, y el USDA espera más ventas a China.7
Reglas del azúcar: aranceles, precios y fortificación
- Regulador: la ley del azúcar la supervisa el CONSAA, con representantes del Gobierno, los productores y los ingenios en su junta directiva; todo el azúcar que se vende en el país debe llevar el sello de seguridad del CONSAA.
- Precio al productor: el pago depende del contenido de azúcar de la caña; los productores reciben entre el 54.5% y el 56.0% de los ingresos por ventas de azúcar y los ingenios el resto.
- Arancel de importación: 40% para todo el azúcar, con un arancel consolidado del 70%; desde julio de 2024 rige un arancel cero temporal hasta marzo de 2034, pero no se ha importado azúcar con él.
- Vitamina A: todo el azúcar que se vende en El Salvador debe estar fortificado con vitamina A.
- Etanol: una ley de etanol carburante, con una mezcla discutida del 10% en la gasolina, está detenida desde que se redactó en 2009.
Fuente: Servicio Agrícola Exterior del USDA: El Salvador, informe anual del azúcar ES2026-0003, 13 de abril de 2026 (PDF, en inglés)7
La energía es una de las vías de diversificación de la industria azucarera, según el USDA. La biomasa produjo el 6.93% de la electricidad generada en El Salvador en 2025; la página de energía muestra la matriz completa.5,7
Preguntas frecuentes
¿Cuánto café exporta El Salvador?
Las exportaciones de café generaron más de US$196.05 millones de octubre de 2025 a septiembre de 2026, un 12% más que en el ciclo anterior, mientras el volumen subió solo un 0.33%, hasta 607,908 quintales, según el Instituto Salvadoreño del Café (ISC). El café oro aportó US$189.57 millones del total.
¿Quién compra el café salvadoreño?
Norteamérica compró el 64% del volumen en 2025-26, Europa el 16.9%, Asia el 5.4% y Oriente Medio el 3.8%, según el ISC. Por países, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos estima que Estados Unidos se llevó cerca de la mitad, seguido de Bélgica, Canadá, Italia, Alemania y Japón.
¿Por qué la producción de café es menor que antes?
La roya y el clima han mantenido la producción baja desde 2013-14. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos señala además los cafetales viejos, la falta de trabajadores, el poco crédito bancario para las fincas y el alto costo del beneficiado, y sitúa el rendimiento nacional en 4.97 sacos de 60 kg por hectárea en 2025-26.
¿Cómo se exporta café desde El Salvador?
Hay que inscribirse como exportador en el ISC, inscribir cada contrato de venta al exterior dentro de 3 días hábiles desde su firma, obtener la preautorización del ISC, válida por 60 días, y pedir después el permiso de exportación, el certificado de origen y la carta de resguardo en el sistema en línea del CIEX. El permiso caduca si el café no se embarca en 60 días.
¿Qué es la Taza de la Excelencia?
Es un concurso anual con subasta en línea que se organiza con la Alliance for Coffee Excellence. En 2026 los cafés con 87 puntos o más se subastaron el 2 de julio, y el mejor lote, un Geisha de la finca San Andrés con 90.55 puntos, se vendió a US$55.20 la libra.
¿Qué tamaño tiene la zafra de azúcar?
La Asociación Azucarera de El Salvador informa de unas 780,000 toneladas en la zafra 2025-26, entre un 13% y un 14% más. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que cuenta un año comercial de octubre a septiembre, estimó 705,000 toneladas en abril de 2026 y prevé 719,000 toneladas para 2026-27.
¿Adónde va el azúcar salvadoreño?
Estados Unidos, China, Taiwán y Haití son los principales compradores, seguidos de España, Corea del Sur y Perú. Una cuota de la Organización Mundial del Comercio permite la entrada libre de aranceles de 27,971 toneladas en Estados Unidos de octubre de 2025 a septiembre de 2026.
¿Se puede importar azúcar en El Salvador?
El arancel normal es del 40%. Desde julio de 2024 rige un arancel cero temporal hasta marzo de 2034, pero no se ha importado azúcar con él, y todo el azúcar que se vende en El Salvador debe estar fortificado con vitamina A y llevar el sello de seguridad del CONSAA.
Fuentes
- ABC Color (EFE): los ingresos por exportación de café salvadoreño crecieron un 12% al cierre del ciclo 2025-2026, 5 de noviembre de 2026
- Infobae: proyecciones favorables impulsan al sector azucarero en 2026
- Banco Central de Reserva: estadísticas de comercio exterior
- Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España: ficha del sector agroalimentario de El Salvador, julio de 2026 (PDF)
- Infobae: El Salvador cambió su matriz eléctrica en 2025
- Servicio Agrícola Exterior del USDA: El Salvador, informe anual del café ES2026-0004, 20 de abril de 2026 (PDF, en inglés)
- Servicio Agrícola Exterior del USDA: El Salvador, informe anual del azúcar ES2026-0003, 13 de abril de 2026 (PDF, en inglés)
- Decreto Ejecutivo n.º 9 del 12 de julio de 2024: Reglamento de la Ley Especial para la Comercialización, Registro y Protección de la Propiedad del Café (PDF)
- CIEX El Salvador: guía de usuario para la emisión del permiso de exportación de café en el SFCE, julio de 2025 (PDF)
- Alliance for Coffee Excellence: resultados y subasta de la Taza de la Excelencia El Salvador 2026 (en inglés)
Cifras revisadas 10 de noviembre de 2026. Preparado por InvestSalvador.com como información general. No es asesoría de inversión, tributaria ni legal; confirme los detalles con un asesor calificado antes de actuar.
